Osteoporose
O que é?
A osteoporose é uma doença do esqueleto caracterizada por uma baixa da massa óssea, que produz fragilidade dos ossos com o consequente aumento do risco de fraturas. A palavra osteoporose significa “osso poroso” — osso mineralizado, porém em menor quantidade, com menos cálcio.
O aparecimento da osteoporose é gradativo, e nos casos mais leves é chamada de osteopenia.
A osteoporose costuma ser dividida em primária, quando está relacionada principalmente ao envelhecimento e às alterações hormonais da menopausa, e secundária, quando é consequência de outras doenças ou do uso de determinados medicamentos, como corticoides utilizados por tempo prolongado.
A doença é mais comum em mulheres após a menopausa, devido à redução dos níveis de estrogênio, hormônio que ajuda a proteger a massa óssea. Ainda assim, também pode afetar homens, principalmente em idades mais avançadas ou na presença de outros fatores de risco.
Quais são os principais sintomas?
Sintomas iniciais
A osteoporose em si não causa dor — o que dói é a fratura ou as microfraturas decorrentes da fragilidade óssea. Muitas fraturas são assintomáticas, com apenas um pequeno achatamento vertebral.
Por isso, a osteoporose costuma ser chamada de “doença silenciosa”: muitas vezes, o paciente só descobre que tem a condição depois de sofrer uma fratura, às vezes decorrente de um esforço mínimo do dia a dia, como um espirro mais forte ou um pequeno tropeço.
Sintomas persistentes
As fraturas mais comuns causadas pela osteoporose ocorrem no colo do fêmur, na coluna e no punho. A maioria acontece em mulheres, durante atividades diárias.
Fraturas vertebrais repetidas podem, ao longo do tempo, levar à perda de altura e ao aumento da curvatura torácica (hipercifose), o que também pode causar desconforto e limitação funcional.
Principais causas
A osteoporose está associada ao envelhecimento natural do osso, à redução hormonal (especialmente após a menopausa), ao sedentarismo, à baixa ingestão de cálcio e vitamina D, ao histórico familiar da doença e ao uso prolongado de alguns medicamentos, como corticoides.
Outras condições, como doenças da tireoide, doenças inflamatórias intestinais e alguns tipos de câncer, também podem estar associadas à osteoporose secundária, razão pela qual a investigação médica é importante para identificar fatores tratáveis.
Como é feito o diagnóstico?
O principal exame para avaliar a densidade mineral óssea é a densitometria óssea. Exames de sangue também podem ser solicitados para investigar causas secundárias da doença.
O resultado da densitometria é expresso, entre outros valores, pelo chamado T-score, que compara a densidade óssea do paciente com a de um adulto jovem saudável. Esse valor ajuda o médico a classificar o quadro como normal, osteopenia ou osteoporose, e a acompanhar a evolução ao longo do tempo.
Quais são os tratamentos?
Tratamento clínico
Dores nas costas relacionadas à osteoporose podem ser tratadas com exercícios bem dosados.
Além dos exercícios, o tratamento clínico pode incluir suplementação de cálcio e vitamina D e medicações específicas para fortalecer o osso, prescritas conforme a avaliação do médico responsável.
Exercícios de fortalecimento muscular e de equilíbrio também são importantes para reduzir o risco de quedas, uma das principais causas de fratura em pessoas com osteoporose.
Tratamento cirúrgico, quando aplicável
Em fraturas vertebrais com dor importante ou instabilidade, podem ser considerados procedimentos como cifoplastia ou vertebroplastia, conforme avaliação médica.
Esses procedimentos têm como objetivo aliviar a dor e devolver parte da estabilidade à vértebra fraturada, sendo indicados após avaliação individualizada.
Quando procurar um médico?
Pessoas com fatores de risco, como idade avançada, menopausa ou histórico familiar, ou com dor nas costas de início súbito, que pode indicar fratura, devem procurar avaliação médica.
Mulheres na pós-menopausa e pessoas com mais de 65 anos também podem se beneficiar de uma avaliação preventiva, mesmo sem sintomas, conforme orientação médica.
Pessoas que já tiveram uma fratura por fragilidade — ou seja, decorrente de um esforço mínimo — também devem procurar avaliação médica, já que esse evento é um forte indicativo de osteoporose e aumenta o risco de novas fraturas.
Perguntas frequentes
Essa doença tem cura?
A osteoporose não tem cura definitiva, mas pode ser controlada com tratamento adequado, reduzindo o risco de novas fraturas.
O acompanhamento regular com exames de densitometria ajuda a monitorar a resposta ao tratamento ao longo do tempo.
Quando o caso é preocupante?
Dor súbita e intensa nas costas pode indicar uma fratura vertebral e deve ser avaliada com atenção.
Perda de altura perceptível ao longo do tempo também é um sinal que merece investigação.
Como prevenir?
Atividade física regular, alimentação rica em cálcio e vitamina D, evitar tabagismo e consumo excessivo de álcool, além de acompanhamento médico regular, ajudam a reduzir o risco.
Cuidados com a segurança em casa, como boa iluminação e remoção de tapetes soltos, também ajudam a prevenir quedas, que são uma das principais causas de fratura nessa condição, especialmente em pessoas mais idosas.